דאָ וואוינט דאָס ייִדישע פֿאָלק
Here Lives the Jewish People
Work 127 of 440
Page 142. 'Here Lives the Jewish People' (Do Voynt dos Yidishe Folk): A love poem to the Jewish Lower East Side of New York. The towered city burns in white fires; on the Jewish East Side, the whiteness burns whiter still. The speaker loves walking through the crowded stalls and pushcarts, tasting the smell and saltiness of overheated naked life. Bearded Jews in long shirts, women selling fortune-slips with sick birds, blind cripples on pushwagons sensing donations by shoulder-feel — seeing them awakens a boyhood longing to be reincarnated as Luria the limping beggar who hopped street to street in the old shtetl. Perhaps that same beggar sits now on these New York pushwagons, watching through blind eyelids. The old world wasn't towered, but it was white and fiery like now. Walking for hours, fantastic gates and columns rise above collapsed stalls toward the emptied New York skies. The immigrant's double vision — past and present, shtetl and metropolis.
דאָ וואוינט דאָס ייִדישע פֿאָלק
דאָס טורעמדיקע לעבן אין דער טורעמדיקער שטאָט
ברענט אין ווײַסע פֿײַערן.
און אויף די גאַסן פֿון דער ייִדישער איסט־סײַד
ברענט די ווײַסקייט פֿון די פֿײַערן נאָך ווײַסער.
איך האָב ליב אַרומגיין אין דער ברענענדיקייט פֿון דער ייִדישער איסט־סײַד,
זיך שפּאַרן דורך דער ענגשאַפֿט פֿון געשטעלן און פֿון פּושקאַרטס,
און טעמען אין זיך דעם ריח און געזאַלצנקייט
פֿון אַן אָנגעהיצטן נאַקעט־לעבן.
און אַלעמאָל, ווען אין דער ווײַסקייט וואַקסן אויס פֿאַר מײַנע אויגן
ייִדן בערדיקע, אַרומגעהאַנגענע פֿון קאָפּ ביז פֿיס
מיט לאַנגע העמדער מיידלשע און ווײַבערשע:
און ייִדן, אָדער ייִדענעס מיט קראַנקע פֿייגעלעך,
וואָס קוקן מיט פֿאַרבענקטע בעטנדיקע אויגן
אויף אַ קונה צו דערלאַנגען אים אַ מזל־קוויטל:
און ייִדן אויף צוויי־רעדערדיקע שטופּוועגעלעך,
בלינדע קאַליקעס, וואָס זיצן טיף אַרײַנגעזונקען אין די אַקסלען,
און זעען מיט די אַקסלען דעם קאָליר און גרייס
פֿון אַן אַרײַנגעוואָרפֿענער נדבֿה: —
דעמאָלט וועקט זיך אויף אין מיר אַ בענקשאַפֿט אַ באַהאַלטענע,
אַ בענקשאַפֿט נאָך פֿון ייִנגלשדיקע יאָרן,
צו מגולגל ווערן אינעם הינקענדיקן בעטלער,
וואָס פֿלעגט אַרומשפּרינגען פֿון גאַס צו גאַס אין אונדזער שטעטל,
(לוריאַ איז געווען זײַן נאָמען),
און קלאַפּן מיט זײַן קוליע איבער טראָטואַרן, שוועלן.
ווער ווייסט, צי זיצט נישט אָפֿטמאָל אויפֿן שטופּוועגל, וואָס מײַנע אויגן זעען,
דער זעלבער בעטלער פֿון מײַן ייִנגלשדיקער בענקשאַפֿט,
און זעט דורך בלינדע הײַטלעך מײַן פֿאַרוואונדערונג? —
דעמאָלט איז די וועלט געווען נישט טורעמדיק,
אָבער ווײַס איז זי געווען אַזוי ווי איצט,
פֿײַערדיק און ווײַס ווי איצט.
איך גיי אום שעהנווײַז אין די גאַסן פֿון דער ייִדישער איסט־סײַד,
און שטעלן זיך אויס פֿאַר מײַנע אויגן אין דער פֿײַערדיקער ווײַסקייט
טויערן פֿאַנטאַסטישע, קאָלאָנען אויסגעשטרעקטע,
וואָס הייבן זיך פֿון איבער אַלע צוגעפֿאַלענע געשטעלן
אַרויפֿצו צו די ווײַטע אויסגעליידיקטע ניו־יאָרקער הימלען.
Do Voynt dos Yidishe Folk
Dos turemdike lebn in der turemdiker shtоt
brent in vayse fayern.
Un oyf di gasn fun der yidisher ist-sayd
brent di vayskayt fun di fayern nokh vayser.
Ikh hob lib arumgeyn in der brenendikаyt fun der yidisher ist-sayd,
zikh shparn durkh der engshaft fun geshтeln un fun pushkarts,
un temen in zikh dem reуakh un gezaltsn kayt
fun an оngehitstn naket-lebn.
Un alemol, ven in der vayskayt vaksn oys far mayne oygn
yidn berdike, arumgehangene fun kоp biz fis
mit lange hemder meydlshe un vaybersh:
un yidn, оder yidenes mit kranke fеygеlekh,
vos kukn mit farbеnkte betndike oygn
oyf a kоyne tsu derlangen im a mazl-kvitl:
un yidn oyf tsvey-rederike shtupvegelekh,
blinde kalikes, vos zitsn tif araуngezunken in di akslen,
un zeen mit di akslen dem kоlir un greys
fun an arayngevоrfener nedove: —
demolt vekt zikh oyf in mir a benkshaft a bahaltene,
a benkshaft nokh fun yinglshdike yorn,
tsu megulglt vern inem hinkendikn betler,
vos flеgt arumshpringen fun gas tsu gas in undzer shtetl,
(Lurya iz geven zayn nоmen),
un klapn mit zayn kulye iber trоtuarn, shveln.
Ver veys, tsi zitst nisht оftmol oyfn shtupvegl, vos mayne oygn zeen,
der zelber betler fun mayn yinglshdiker benkshaft,
un zet durkh blinde hаytlekh mayn farvunderung? —
Demolt iz di velt geven nisht turemdik,
оber vays iz zi geven azoy vi itst,
fayerdik un vays vi itst.
Ikh gey um shohvays in di gasn fun der yidisher ist-sayd,
un shteln zikh oys far mayne oygn in der fayerdiker vayskayt
toyern fantаstishe, kоlоnen оysgeshtrekтe,
vos heybn zikh fun iber ale tsugefаlene geshтeln
aroуftsu tsu di vayte оysgelеydikтe niu-yоrker himlen.
Here Lives the Jewish People
The towered life in the towered city
burns in white fires.
And on the streets of the Jewish East Side
the whiteness of the fires burns still whiter.
I love to walk around in the burning of the Jewish East Side,
to push through the narrowness of stalls and pushcarts,
and to taste in myself the smell and saltiness
of an overheated naked life.
And always, when in the whiteness grow before my eyes
bearded Jews, hung from head to foot
with long shirts, girlish and womanish:
and Jews, or Jewesses with sick little birds,
who look with longing pleading eyes
for a buyer to hand him a fortune slip:
and Jews on two-wheeled pushwagons,
blind cripples who sit deep sunken into their shoulders,
and see with their shoulders the color and size
of a thrown-in donation: —
then wakes in me a longing hidden,
a longing still from boyish years,
to be reincarnated into the limping beggar,
who used to hop from street to street in our shtetl,
(Luria was his name),
and knock with his crutch over sidewalks, thresholds.
Who knows if the same beggar from my boyish longing
doesn't often sit on the pushwagon that my eyes see,
and sees through blind eyelids my amazement? —
Then the world was not towered,
but white it was just as now,
fiery and white as now.
I walk for hours on the streets of the Jewish East Side,
and before my eyes in the fiery whiteness appear
fantastic gates, outstretched columns,
that rise from above all the collapsed stalls
upward to the distant emptied New York skies.
Page 142. 'Here Lives the Jewish People' (Do Voynt dos Yidishe Folk): A love poem to the Jewish Lower East Side of New York. The towered city burns in white fires; on the Jewish East Side, the whiteness burns whiter still. The speaker loves walking through the crowded stalls and pushcarts, tasting the smell and saltiness of overheated naked life. Bearded Jews in long shirts, women selling fortune-slips with sick birds, blind cripples on pushwagons sensing donations by shoulder-feel — seeing them awakens a boyhood longing to be reincarnated as Luria the limping beggar who hopped street to street in the old shtetl. Perhaps that same beggar sits now on these New York pushwagons, watching through blind eyelids. The old world wasn't towered, but it was white and fiery like now. Walking for hours, fantastic gates and columns rise above collapsed stalls toward the emptied New York skies. The immigrant's double vision — past and present, shtetl and metropolis.
← / → previous & next poem·1–4 toggle columns·hover a line to align all versions