166
And every time such a strange flame
Work 403 of 440
Pages 470-471. Continuation of 'Azoy vi hunger': strange flame penetrates 'eyvrim' (limbs — Hebrew 'evarim'). Mixture of 'sam' (poison — Hebrew) with poison, wine with wine. Word chokes heart 'vi a kork' (like a cork). Flame becomes ash. Asks word to be 'vi erd' (like earth) — embracing. Sink into word 'biz vern shtum' (until becoming mute). New poem 'O, troyerik' (Oh, Sorrowful): caught in 'netsn fun der rish'es' (nets of wickedness — Hebrew 'rish'ut'). Told self not to enter paths of evil. Now is stone that strikes own heart. Evil one laughs, uses 'shtekhediḳe verter' (stinging words). Speaker offers cheek — 'shlog, geerter' (strike, honored one) — echoes Matthew 5:39. Evil one carves 'royte karbn' (red scars — Hebrew 'korban'). Crown of dying. No crown needed, dying yes. Seen 'heylikayt fun lebn in toyt fun mindestn' (holiness of life in death of smallest). Self-accusation and martyrdom themes. Continuation of previous poem: word should be 'gereft' (saved — Hebrew 'refua'). Torn own voice. Pure word laments 'farshvekht' (weakened), wallows in 'opgrunt fun gevisn' (abyss of conscience). Door open but throw off dust first. New poem 'Zay greyt, Daniyel, tsum krig' (Be Ready, Daniel, for War): addressed to 'Daniyel, mayn zun' (Daniel, my son) — biblical Daniel reference. New war coming. Was 'nit-bashitster' (unprotected) in 'keysorimdiḳe hent' (imperial hands). Still 'oyf hefker' (abandoned — Hebrew 'hefker') under presidents. Everyone 'mis'asek' (occupied — Hebrew) preparing uniform. Rifle polished. Wrapped in 'ligns-knoyln' (balls of lies). Life sold. Parliament, factory, 'kabak' (tavern — Slavic) prepare war. 'Nit'ale' (the exalted — Hebrew) — Hitler called 'milkhome-manyak' (war-maniac). Fighter beaten by 'nekhtiker fraynt' (yesterday's friend). Anti-war, anti-fascist poem from late 1930s.
166
און יעדעס מאָל אַזאַ מין מאָדנער פלאָם
אין אַלע מיינע אברים דרינגט אַרי[ --
אַזאַ צונויפגעמיש פון סם מיט סם,
און, אפשר, מערער נאַך -- פון וויין מיט וויין.
און מיטאַמאָל גצמר, זע --- דאָט וואָרט דערשטיקט
דאָס האָרץ דיר, ווי א קאָרק דערשטיקט אַ פלאַש :
ביז וואַנען עס ווערט אויפגעפראַלט צוריק,
איז לאַנג שוין פונעם פלאָש געוואָרן אַש.
דעריבער בעט איך : ואָרט, זאָלסט זיין וו ערד,
וואָס נעמט אַרִיין אין זיך, און נעמט אַרום ;
און מיט מיין גאַנצער בענקעניש צו זיין געהערט
אַזוי אָריינזינקען אין וומרט ביז ווערן שטום. -- --
אָ, טרויעריק
אֶָ טרויעריק איז מיר ביז גר -- דערפאַר
וויל כ'האָב געלאָזט זיך פאַנגען
אין נעצן פון דער רשעות, -- איך, דער נאַר --
און בין אַליין נא צו דעם פאַנג געגאַנגען.
אַזויפיל מאֶל האב איך צו זיך געזאָנט +
ניט לאָז זיך אין די וועגן פון דעם שלעכטן :
און איצט בין איך אַלייץ דער שטיין, וואָס שלאָגט
דאס אייגן האָרץ. ווי מען שלאַגט אַן אומגערעכטן.
דער שלעכטער לאַכט, ער גרייסט זיך מיט זיי רו
מיט זיינע קאַלטע, שטעכעדיקע ווערטער:
און איך, אָן שפור פון אָנשטעל, טראָג אים צו
מיין באַק און פליסטער: שלאָג, געערטער.
און ער -- ער וואַרט ניט לאַנג, עור שלאָגט,
און שניידטיאויס אויף מיין שטערן רויטע קאַרבן --
און נאָכדעבם נעמט ער אָפלאַכן און זזמגט :
קומט, לאָמיר אָנטאָן אים די קרוין פון שטאַרבן.
קיין קרוין באַדאַרף איך ניט, דאס שטאַרבן -- יע:
איך האָב געזען די הייליקייט פון לעבן
אין טויט פון מינדעסטן, -- איצט קום אויך דו און זע
ווי איך האָב זיך דעם מינדעסטן אַוועקגעגעבן.
מיין וואָרט, בין איך געוואוינט, זאֶל זיין גערעפט: --
און אָט המב איך מיין קול אַליין צעריסן :
עס קלאָגט דאָס ריינע וואָרט, עס קְלאָגט פּאַרשוועכט,
און וואַלגערט זיך אין אָפגרונט פון געוויסן.
מיין טיר איז צפן, גאַסטפריינטלעך -- מען צעל,
וועסט קומען זען מיך, -- זאָגט מיין האָרץ מיר אונטער :
נאָר איידער דו רירסט אַן מיט דיינע פיס מיין שוועל,
דעם גאַנצן שטויב פון זיך אַפריער וואַרף אַרונטער.
זיי גרייט, דניאל, צום קריג
(ר קומט --- דער קריג דער נייער :
דניאל, מיין זון, גרייש אָן
דיין גוף פּאַר קאַנאָנען"פייער,
ווייל עס שטייט שוין און וואַרט דער קאַנאָזי
ביסט געווען אַזאַ ניטדבאַשיצטער
אַמאֶל אין קייסאָרימדיקע הענט:
ביסט אויף הפקר אַזוי אויך איצטער,
ווען אין לענדער רעגירט פרעזידענט.
עס זיינען זיך אַל"ע מתעסק,
פון ערשטן ביז לעצטן אין לאַנד --
דיין מונדיר. פון קנעפל ביז פּאַסעק
אל אויסקוקן העלדיש-גאַלאַָנט.
און אַזוי אויך -- דיין ביקס און קוילן
מען שייערט, מען פוצט, מען שלייפט,
מען וויקלט דיך אין ליגנס-קנוילן,
דיין יונג לעבן מען פאַרקויפט.
עס גרייטן דעם קריג פּאַר דיר אַלַע:
פּאַרל"אַמענט, פאַבריק און קאָבאַק ג
מען טראָגט אויף די הענט דעם נתעלה --
דעם היטלער --- מלחמה-מאַניאָק.
ס'איז אַ ווייטיק אַזוי צו זאָגן
בער דאָס איז דער אמרץ חיינט :
דער קעמפער אין בלוט ליגט צעשלזמגה
זייץ שלעגער איז אַ נעכטיקער פריינט.
Un yedes mol aza min modner flam
in ale mayne eyvrim dringt arayn, —
aza tsunoyfgemish fun sam mit sam,
un, efsher, merer nokh — fun vayn mit vayn.
Un mitamol gor, ze — dos vort dershtikt
dos harts dir, vi a kork dershtikt a flash;
biz vanen es vert oyfgepralt tsurik,
iz lang shoyn funem flam gevorn ash.
Deriber bet ikh: vort, zolst zayn vi erd,
vos nemt arayn in zikh, un nemt arum;
un mit mayn gantser benkeniš tsu zayn gehert
azoy araynzinken in vort biz vern shtum. — —
O, troyerik
O troyerik iz mir biz gor — derfar
vayl kh'hob gelozt zikh fangen
in netsn fun der rish'es, — ikh, der nar —
un bin aleyn nokh tsu dem fang gegangen.
Azoyfil mol hob ikh tsu zikh gezogt:
nit loz zikh in di vegn fun dem shlekhtn;
un itst bin ikh aleyn der shteyn, vos shlogt
dos eygn harts, vi men shlogt an umgerekhn.
Der shlekhter lakht, er greyst zikh mit zayn ru
mit zayne kalte, shtekhediḳe verter;
un ikh, on shpur fun onshtel, trog im tsu
mayn bak un flister: shlog, geerter.
Un er — er vart nit lang, er shlogt,
un shnayt-oys oyf mayn shtern royte karbn —
un nokhdem nemt er oflakhn un zogt:
kumt, lomir onton im di kroyn fun shtarbn.
Keyn kroyn badarf ikh nit, dos shtarbn — ye;
ikh hob gezen di heylikayt fun lebn
in toyt fun mindestn, — itst kum oykh du un ze
vi ikh hob zikh dem mindestn avekgegebn.
Mayn vort, bin ikh gevoynt, zol zayn gereft; —
un ot hob ikh mayn kol aleyn tserisn;
es klogt dos reyne vort, es klogt farshvekht,
un valgert zikh in opgrunt fun gevisn.
Mayn tir iz ofn, gastfrayntlekh — men tsil,
vest kumen zen mikh, — zogt mayn harts mir unter;
nor eyder du rirst on mit dayne fis mayn shvel,
dem gantsn shtoyb fun zikh afrier varf arunter.
Zay greyt, Daniyel, tsum krig
Er kumt — der krig der nayer;
Daniyel, mayn zun, greyt on
dayn guf far kanonen-fayer,
vayl es shteyt shoyn un vart der kanon.
Bist geven aza nit-bashitster
amol in keysorimdiḳe hent;
bist oyf hefker azoy oykh itster,
ven in lender regirt prezident.
Es zaynen zikh ale mis'asek,
fun ershtn biz letstn in land —
dayn mundir, fun knepl biz pasek
zol oyskukn heldish-galant.
Un azoy oykh — dayn biks un koyln
men shayert, men putst, men shlayft,
men viklt dikh in ligns-knoyln,
dayn yung lebn men farkoyft.
Es greytn dem krig far dir ale:
parlament, fabrik un kabak;
men trogt oyf di hent dem nit'ale —
dem Hitler — milkhome-manyak.
S'iz a veytik azoy tsu zogn
ober dos iz der emes haynt:
der kemfer in blut ligt tseshlogn,
zayn shleger iz a nekhtiker fraynt.
And every time such a strange flame
penetrates all my limbs, —
such a mixture of poison with poison,
and, perhaps, even more — of wine with wine.
And suddenly indeed, see — the word chokes
your heart, like a cork chokes a bottle;
until it bounces back,
the flame has long already become ash.
Therefore I ask: word, be like earth,
that takes in, and embraces;
and with my whole longing to be heard
to sink into the word until becoming mute. — —
Oh, Sorrowful
Oh sorrowful I am utterly — because
I let myself be caught
in the nets of wickedness, — I, the fool —
and myself went toward the capture.
So many times I told myself:
don't let yourself into the paths of the evil one;
and now I am myself the stone that strikes
my own heart, as one strikes an unjust one.
The evil one laughs, he boasts with his calm
with his cold, stinging words;
and I, without a trace of pretense, offer him
my cheek and whisper: strike, honored one.
And he — he doesn't wait long, he strikes,
and carves on my forehead red scars —
and then he mocks and says:
come, let's put on him the crown of dying.
No crown do I need, the dying — yes;
I have seen the holiness of life
in the death of the smallest, — now come you too and see
how I have given myself to the smallest.
My word, I am accustomed, should be saved; —
and here I have torn my own voice;
the pure word laments, it laments weakened,
and wallows in the abyss of conscience.
My door is open, hospitable — one aims,
you will come see me, — my heart tells me;
but before you touch my threshold with your feet,
first throw off from yourself all the dust.
Be Ready, Daniel, for War
It comes — the new war;
Daniel, my son, prepare
your body for cannon fire,
for the cannon already stands and waits.
You were so unprotected
once in imperial hands;
you're abandoned just as now,
when presidents rule in countries.
Everyone is occupied,
from first to last in the land —
your uniform, from button to belt
should look heroic-gallant.
And also — your rifle and bullets
they scour, they polish, they sharpen,
they wrap you in balls of lies,
your young life they sell.
They prepare the war for you all:
parliament, factory and tavern;
they carry on their hands the exalted one —
Hitler — the war-maniac.
It's painful to say this
but this is the truth today:
the fighter lies beaten in blood,
his beater is a yesterday's friend.
Pages 470-471. Continuation of 'Azoy vi hunger': strange flame penetrates 'eyvrim' (limbs — Hebrew 'evarim'). Mixture of 'sam' (poison — Hebrew) with poison, wine with wine. Word chokes heart 'vi a kork' (like a cork). Flame becomes ash. Asks word to be 'vi erd' (like earth) — embracing. Sink into word 'biz vern shtum' (until becoming mute). New poem 'O, troyerik' (Oh, Sorrowful): caught in 'netsn fun der rish'es' (nets of wickedness — Hebrew 'rish'ut'). Told self not to enter paths of evil. Now is stone that strikes own heart. Evil one laughs, uses 'shtekhediḳe verter' (stinging words). Speaker offers cheek — 'shlog, geerter' (strike, honored one) — echoes Matthew 5:39. Evil one carves 'royte karbn' (red scars — Hebrew 'korban'). Crown of dying. No crown needed, dying yes. Seen 'heylikayt fun lebn in toyt fun mindestn' (holiness of life in death of smallest). Self-accusation and martyrdom themes. Continuation of previous poem: word should be 'gereft' (saved — Hebrew 'refua'). Torn own voice. Pure word laments 'farshvekht' (weakened), wallows in 'opgrunt fun gevisn' (abyss of conscience). Door open but throw off dust first. New poem 'Zay greyt, Daniyel, tsum krig' (Be Ready, Daniel, for War): addressed to 'Daniyel, mayn zun' (Daniel, my son) — biblical Daniel reference. New war coming. Was 'nit-bashitster' (unprotected) in 'keysorimdiḳe hent' (imperial hands). Still 'oyf hefker' (abandoned — Hebrew 'hefker') under presidents. Everyone 'mis'asek' (occupied — Hebrew) preparing uniform. Rifle polished. Wrapped in 'ligns-knoyln' (balls of lies). Life sold. Parliament, factory, 'kabak' (tavern — Slavic) prepare war. 'Nit'ale' (the exalted — Hebrew) — Hitler called 'milkhome-manyak' (war-maniac). Fighter beaten by 'nekhtiker fraynt' (yesterday's friend). Anti-war, anti-fascist poem from late 1930s.
← / → previous & next poem·1–4 toggle columns·hover a line to align all versions